La India es
un país inmenso en el que podemos encontrar gran variedad de regiones
fisiográficas; no obstante podemos diferenciar tres grandes conjuntos
morfoestructurales: los Himalayas, la llanura Indo-Gangética y la meseta del
Decán. Estos tres grandes conjuntos son resultado de la subducción de la placa
índica bajo la placa euroasiática, que ha provocado el levantamiento de los
Himalayas, mantiene un gran zócalo metamórfico al sur y crea un surco llano
entre ambas unidades.
Los
Himalayas son un conjunto de cordilleras levantadas durante la orogenia alpina.
Se sitúan en el extremo norte del país y se extienden durante más de 2.500 km,
separando la India del resto de Asia. Es el conjunto montañoso más elevado del
mundo, y el de mayor extensión con dirección este-oeste. El conjunto tiene una
estructura compleja, y enlaza al oeste con el Hindu-Kush y al este con las
montañas Assamo-Birmanas. Se distinguen tres unidades de sur a norte, los
Prehimalayas, con los montes Siwalis, que se caracterían por sus pliegues de
tipo jurásico, que tienen una altitud de unos 1.300 m. Tras un surco
intramontañoso aparecen los Himalaya propiamente dichos, los Pequeños
Himalayas, caracterizados por los pliegues de tipo alpino, con sus mantos de
corrimiento, y los Grandes Himalayas, la zona axial, con grandes bloques
fracturados. Estas dos unidades están separadas por un surco intramontañoso.
Aquí se encuentran las mayores alturas de la India: el Kangchenjunga, de 8.598
metros, la mayor altura de la India, el Nanda Devi, de 7.817 metros, y el
Kamet, de 7.756 metros. Tras otra depresión intramontañosa se encuentra la
tercera unidad, los Transhimalayas, con los montes Ladaj, que es la unidad más
septentrional, y se caracteriza por un relieve fracturado de rocas metamórficas,
también con grandes alturas, como el Nun Kum de 7.135 m de altitud. En este
conjunto podemos encontrar grandes glaciares, profundas gargantas y enormes
valles que dan variedad al paisaje e individualizan numerosas regiones.
La llanura
Indo-Gangética separa los Himalayas del resto de país. Es una enorme planicie
de más de un millón de kilómetros cuadrados. Se trata de la zona de subsidencia
de la placa índica que ha sido recubierta por sedimentos procedentes de la
erosión durante el terciario y el cuaternario. Es una unidad de escasa altitud
(270 m) con una topografía monótona, sólo rota por pequeñas ondulaciones que
forman colinas. Está dominada al oeste por el río Indo, que pertenece a
Pakistán, y se extiende por todo el valle del río Ganges. La zona de transición
entre sendos ríos se encuentre entre los ríos Sutlej y Yamuna. En el Ganges las
llanuras son más extensas a su izquierda que a su derecha, ya que los Himalayas
aportan mayor cantidad de derrubios y de manera más violenta, lo que explica la
disimetría.
La meseta
del Decán es el núcleo metamórfico de la parte continental de la placa índica.
Da a la India su característica forma triangular. Es más de la mitad del país,
y se extiende hasta el sur del trópico de Cáncer. Se encuentra parcialmente
fracturada, debido a los esfuerzos de su empuje contra la placa euroasiática. A
través de esas fracturas han aparecido fenómenos volcánicos, más recientes.
También se han individualizado horts y graben en un típico relieve fracturado,
pero de escasas dimensiones, los Ghates. Presenta un basculamiento general
hacia el este, que explica la disimetría de la red hidrográfica. La altitud de
esta meseta oscila entre los 500 y los 1.00 metros. Al norte la separa de la
llanura Indo-Gangética las sierras de Aravalli, Vindya, Satpura y Maikala, que
son el borde septentrional del zócalo. En el sur encontramos las elevaciones de
Nilgiri, que llegan hasta los 2.633 msnm en el monte Doda Betta, y se prolongan
hasta el macizo de los Cardamomos, con los 2.695 msnm en el pico Anai Mudi.
En el noreste de la India existe, aún, un pequeño
zócalo aislado que forma la meseta de Shillong.
